金屬高溫爐的高溫氧化從氣體分子與金屬表面化學反應生成氧化膜開始，因為沒有任何一種金屬或合金與氧不發生反應，所以金屬表面生成的氧化膜、主要是其構造將決定此種金屬抗氧化或不抗氧化。

    以下是兩種典型的情況：

    假如氧化膜破裂或是多孔的，這就意味著腐蝕氣體能夠繼續不斷地迅速地擴散并且與基體金屬發生反應，這樣的銹層將無保護性，因耐損害將繼續進行下去，腐蝕速度將取決于腐蝕氣體的有效作用。隨著時間的延長，腐蝕速度并沒有變化，氧化膜厚度（或重量）與氧化時間成直線關系。另一方面，假若形成的銹層是連續的，粘附性好，腐蝕氣體通往基體內通道容易被阻塞，因而表現出相當好的保護作用，并且，隨著銹層的加厚，保護性將增強。在這種情況下，腐蝕速度將不取決于腐蝕氣體的有效作用。隨著時間的延長，腐蝕速度將降低，氧化膜厚度（或重量）與氧化時間成拋物線關系。在特殊的情況下，尤其是在中溫時，當初期的銹層形成后，氧化過程就基本上停止。經很長時期的觀察，銹層的厚度或重量沒有變化。

這種現象的原因可認為是，當銹層達到某一最小厚度時，擴散速度基本上趨近于零，此時金屬高溫爐耐高溫氧化。